第448章（1 / 1）

我独自漫步在里埃诺斯的街道上。飞燕和玛丽安娜…多半是因为昨夜被我折腾得太狠，两人都精疲力尽瘫在床上动弹不得。

『也罢，让她们好好休息一天吧。』

熙攘的人群中，各式异族与人类混杂交错的活跃景象映入眼帘。

精灵、矮人、兽人族与人类毫无冲突地和谐共处——这般和平而奇特的交融，确实彰显着被称为圣地的里埃诺斯独有的威严。

『…氛围截然不同啊。帝国不是将兽人视作牲畜吗？』

驻足抬头望向城市中心，一栋仿佛要刺破苍穹的巨型建筑闯入视野。

『…就是那里吧。封印着前代魔王遗物的场所。』

虽然与记忆中对比过，但亲眼所见的实物却透着难以言喻的异样感。每靠近一步，周遭弥漫的神术能量密度就愈发浓烈。

『光兵力就够惊人的。』

仅是肉眼可见的守卫阵容就堪称压倒性，更遑论这些都是能自由驾驭神术能量的圣骑士。

『…按传闻所说，各教团的剑圣级强者也会轮值守卫。』

何况不单是兵力问题。这种级别的设施，必定布满致命陷阱。我眯眼扫视建筑主体，『硬闯绝非上策…就没有别的法子？』

需要收集更多情报。贸然行动无异于自取灭亡。『…先回去吧。大概情况已经掌握了。』

折返宅邸的路上虽不算远，脑海里却塞满了如何暗中潜入的盘算。就在抵达宅邸门前时，熟悉的嗓音喝住了我。

“侯爵大人！”

转头望去，阿伦、希菈与莉恩——勇者小队全体成员正并肩立于台阶前。

“有何贵干？”

阿伦上前一步，九十度深鞠躬道：“请…请收我为徒！”

“…徒弟？”我停顿片刻俯视着他，“我为何要答应？”

语气里透着毫不掩饰的漠然。

“…目睹玛丽安娜大人后深受震撼。她的力量、身姿、战技…我也渴望变得那般强大。”

这回答让我眉梢微挑。旁边希菈与莉恩同步叹息侧首，但阿伦眼神灼灼。

“你们教团难道还缺导师？”

“这个…”他闪烁其词的模样已说明一切。

『猜都不用猜。』

苍白星辰教团本质是侧重净化与治愈的组织。

虽擅长安防与神术，战斗能力却是短板。

现任教皇能以该教团出身跻身强者之列实属特例，麾下圣骑士的武力值远逊于其他教团。

而我展现的实力——这小子全程见证过。会拿来对比也不意外。『想必还把玛丽安娜当作假想敌吧。』

数日相处足以让我看透：这家伙沉溺在拯救世界的幼稚理想主义里，甚至将其当作自身使命。

『…所以更逃不过对我的向往。』

追求强者本就是雄性本能。『但若连这小子都公然叛离教团投奔我…那位教皇怕是不会善罢甘休。』

如今作为官方认定的勇者，阿伦地位今非昔比。他若正式表态追随我，无疑是在打教团的脸。

『嗯…怎么处理呢？』

说实话我对调教雄性生物兴致缺缺。可视线不自觉地移向他身后的希菈与莉恩。

『传授三才剑技倒不费事，重点是我能换来——』

唇角扬起时，目光已锁定阿伦背后的两名少女：“行啊，我收下你。”

阿伦瞪圆双眼，希菈与莉恩惊愕之色同样鲜明。

“但有条件。”

“…条件？”

“取得教皇的许可。此外——”我刻意顿了一拍，“若获批准，希菈与莉恩也得一起接受训练。”

阿伦满脸茫然，后方二女同时瞠目。

“等、等等！我是法师啊！有什么必要…”

“我、我也是祭司…？”

我抬手打断她们：“修炼从来不是独行之事。搭档间的默契与协调同样关键。”又意味深长地补充：“何况二位体力实在差劲。以现状而言，等阿伦实力提升后，你们很快会拖后腿。”

双姝咬紧下唇无法反驳——她们心知肚明这是事实。

“…明白了。我会向教皇陛下请命。”

阿伦信誓旦旦的模样让我暗自发笑，毕竟教皇应允的可能性微乎其微。待他们离去后，我转身回屋，度过了整天恣意逗弄玛丽安娜的悠哉时光。

越是交合，她体内能量增长的速度就越快。

“照这个势头…怕是转眼就能突破剑圣境界。”

…当然终究会遇到瓶颈。没有顿悟就想突破下一境界几乎不可能。能否跨过那道坎全看她自己了。

而且近来总能感受到那道视线。而我始终装作浑然不觉。

余光扫过，果然又捕捉到伊芙琳躲在某处窥探的气息。

“差不多熟透了呢。”

也是时候该对伊芙琳下手了。回到领地后，应该就会把她弄到手吧。

……………………

今日应教皇召见，我来到苍白教团中央大教堂。

刚踏入内殿，就看见教皇正用掌心摩挲着油光锃亮的秃顶长叹。他很快向我投来锐利的一瞥。

“……阿尔卡迪翁侯爵阁下在勇者中可真受欢迎。”

“哈哈，不知不觉就变成这样了。”

“呼……”

教皇拧着眉毛露出微妙疲惫的表情。

“阿伦勇者前来向我提出请求。至于内容…侯爵大人应该心知肚明吧？”

“是。我很清楚。那么教皇冕下的决定是？”

“…自然是拒绝。”

教皇语气斩钉截铁。

“玛丽安娜大人…属于无可奈何的特例。她与阁下渊源深厚，若强行拆散反而会激起逆反心理。”

他又深深叹息着按揉太阳穴。

“但阿伦勇者不同。那位乡下出身的新人还不谙世事。让这种人物成为特定贵族的弟子…怎么看都不妥当。”

“或许是吧。”

我平静地点头。

“不过…那孩子实在固执。想拜托阁下一件事。”

“但说无妨。”

教皇谨慎地斟酌着措辞：“近日将有位指导剑术的导师到来。在那位抵达前…能否请您暂时担任阿伦勇者的监护人与临时剑技教师？”

这提议正合我意。与阿伦同行期间还能对希菈和莉恩下手。但更让我在意的是教廷从外界请了谁来。

“方便透露来者何人吗？”

“您应该听说过。”

教皇压低声音说出那个名号：“灰烬誓约团的盲剑——莱特·施瓦茨。前代勇者的同伴，如今隐居的高手。”

——噢，是莱特。

原着中这也是位强力女主角。身为龙裔族的她寿命悠长，个人武力仅次于前代勇者。

“不过…现在应该因诅咒而衰弱着。”

但若能恢复全盛实力，她毫无疑问能跻身剑圣级顶尖行列。

更何况…这可是我本命角色啊。

“谨遵谕令。”

见我应允，教皇颔首补充道：“自然不会让忙碌的侯爵白白出力。埃雷维卡即将解封，届时授予您任选一件宝物的权利。”

“埃雷维卡…莫非？”

教皇用权杖指向彩窗外的城市中心：“那栋建筑便是埃雷维卡。封印着各教团数个世纪收集的珍宝与禁忌，同时也是…收容魔气侵蚀物的禁区。”

他目光陡然锐利：“平日绝不允许开启。但此次破例。不过…只能带走一件物品。”

——血赚。

我险些喊出声。这几日正苦思如何潜入埃雷维卡，没想到教皇亲自送上门。

当然，世上没有免费的午餐。

“既然玛丽安娜受制于我，与其为敌不如拉拢——他定是这般盘算的。”

本质上是种贿赂。

再加上阿伦主动投诚与我的剑圣实力，都成了教皇权衡的筹码。

局势正往理想方向发展。

我压下翘起的嘴角躬身行礼：“如此厚赐实在受之有愧。”

“哪里。”教皇慈祥地笑道，“这不过是我期盼与阁下加深私交的赠礼，请务必欣然笑纳。”

我保持礼节性微笑询问：“埃雷维卡何时解封？”

教皇轻叩桌上的钟表型魔导器：“快则两日，慢则三天。目前正在进行内部 stabilization，在此期间请做好准备。”

“明白了。”

……………………

与教皇结束对话后，我迈着轻快的脚步朝教团内部的训练场走去。玛丽安娜和飞燕应该正在那里训练。

抵达训练场时，映入眼帘的是玛丽安娜与阿伦对练的身影。这时原本抱臂旁观着的飞燕发现了我，靠过来打招呼。

“来了？和教皇谈得怎么样？”

“谈得很顺利。而且……连日来困扰的问题也全部解决了。”

“啊哈～”

飞燕点头轻笑，似乎不必解释就已看透我的思绪，完全掌握了我与教皇的谈话内容。

“话说那小子怎么在和玛丽安娜对练？”

我用下巴指了指正喊叫着挥舞长剑的阿伦。

“喝啊！”

玛丽安娜灵巧地扭转剑身格挡攻势，随即撤步后移。乍看像是认真较量，实则她刻意收着力道配合阿伦的节奏——分明是在放水。

飞燕耸耸肩解释：“是他要求的。说什么想了解自己和玛丽之间的实力差距，就让他们过了几招。反正玛丽也不反感。”

我静观片刻。阿伦的动作确实透着稚嫩，莫说基本功，连握剑姿势都显得笨拙。

“不过这小子还算有点天赋，不愧是勇者啊。”

听到飞燕的评价，我重新审视阿伦。今天心情不错，原本只打算随便教他些三才剑技，现在倒想传授更上乘的功夫。

『从无影神偷地牢获得的一枝剑法应该够用了。』

正观摩着，阿伦终因体力耗尽而单膝跪地喘息。玛丽安娜收剑退后，对练自然终止。

我悄然走到仍喘着粗气的阿伦面前。

“阿伦。”

他抬头望来，胸膛剧烈起伏。

“接下来由我亲自指导你剑术。”

“……当真？”

面对少年惊喜的追问，我简短颔首：“明早五点开始训练。把你的同伴都带来宅邸。”

“是！一定办到！”

阿伦鞠躬时前额几乎触到沾土的地面，而莉恩与希菈的表情瞬间垮了下来。